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30 JOURS D'ACHAT OUVERTInvitation to a Banquet n'est pas un livre de cuisine. C'est un plaidoyer pour que la cuisine chinoise obtienne le même statut intellectuel que la cuisine française, et une explication des raisons pour lesquelles elle ne l'a pas obtenu.
Fuchsia Dunlop fut la première Occidentale à suivre une formation à l'école de cuisine de Chengdu et consacre depuis trente ans son travail à documenter les cuisines régionales chinoises. Ici, elle abandonne complètement les recettes pour écrire de l'histoire culturelle.
Le livre est construit autour de 30 plats, chacun servant de porte d'entrée vers un sujet plus vaste. Un simple bol de riz devient l'occasion d'expliquer comment un repas chinois est structuré dans son principe même, autour de la distinction entre fan et cai, où fan désigne les céréales et cai tout le reste, et où la proportion entre les deux en dit davantage sur le repas que n'importe quel ingrédient pris isolément.
La partie la plus bouleversante concerne la texture. Le chinois possède un vocabulaire du ressenti en bouche qu'aucune langue occidentale n'approche, et certains plats sont appréciés parce qu'ils sont coriaces, glissants, croquants ou rebondissants d'une manière que les mangeurs occidentaux interprètent souvent comme un défaut. Dunlop montre qu'il ne s'agit pas d'une bizarrerie, mais d'une dimension esthétique entière pour laquelle nous manquons tout simplement de concepts.
Elle s'attaque également directement aux préjugés. Le mythe autour du glutamate et du syndrome du restaurant chinois, les suppositions concernant l'hygiène et l'idée persistante selon laquelle la cuisine chinoise devrait être bon marché. Ce dernier point est peut être le plus dévastateur, car il a conduit l'une des cuisines les plus sophistiquées au monde à être tarifée comme de la cuisine de rue dans tout l'Occident.
Le livre a remporté le prix Fortnum & Mason du Food Book of the Year. Il compte 480 pages et se lit du début à la fin.
Format : Broché
Nombre de pages : 480
Éditeur : Penguin
ISBN : 9780141997216
Langue : Anglais
Première publication : 2023
