Hugh Johnson avait 32 ans lorsque la première édition est parue en 1971. Avant elle, il n'existait aucune cartographie systématique des endroits où la vigne était réellement cultivée, et le livre a marqué l'histoire de l'édition. Il s'est depuis vendu à plus de cinq millions d'exemplaires et a connu neuf éditions.
Jancis Robinson est devenue coauteure à partir de la quatrième édition en 1994 et ils réalisent depuis l'ouvrage ensemble. Pour cette édition, Julia Harding a également travaillé avec eux. Elle est aussi corédactrice de The Oxford Companion to Wine.
Le livre commence par les fondamentaux : la vigne, les sols, le climat, la viticulture, la vinification ainsi que la dégustation, la conservation et le service du vin. Il parcourt ensuite l'ensemble du monde viticole, région par région, de Bordeaux et de la Bourgogne à la Californie, au Chili, à l'Australie, à l'Afrique du Sud, à la Chine et au Japon. Chaque section comporte des cartes, un texte sur la région, ses appellations et les producteurs qu'il faut connaître.
La neuvième édition est la première depuis 2019. Elle contient dix-huit cartes entièrement nouvelles et un texte intégralement remanié, avec les conséquences du changement climatique comme fil conducteur. On y trouve la nouvelle viticulture qui se développe loin dans le nord de l'Europe, le déplacement des dates de vendanges et les initiatives en matière de durabilité expérimentées à travers le monde.
S'il ne vous faut qu'un seul grand ouvrage de référence sur le vin, c'est celui-ci. Et il est désormais de nouveau à jour.
Format : Relié
Nombre de pages : 432
Langue : Anglais
Première publication : 1971, cette neuvième édition 2026
La sélection The Kitchen Lab
Le terroir est un mot abstrait jusqu'à ce qu'on le voie dessiné. Deux vignobles distants de quelques centaines de mètres, sol différent, pente différente, exposition différente, et l'on comprend soudain pourquoi l'un est grand cru et l'autre non. En une double page, les cartes font ce qu'aucun texte suivi ne peut faire.
Plus de 200 d'entre elles, tracées de sorte que limites de parcelles, altitude, cours d'eau et sols apparaissent simultanément. Il n'existe pas d'équivalent.
Et parce qu'il s'agit d'un livre de géographie sur le vin et non d'un guide de ce qu'il faut boire, il ne se périme pas comme les guides de dégustation. Il tient des décennies.